短效避孕药的避孕成分是孕激素和雌激素，短效避孕药具有抑制卵巢排卵、子宫内膜生长、改变宫颈黏液分泌、抑制输卵管蠕动等作用，适合没有基础性疾病的女性服用。短效避孕药要从月经当天算起的第5天开始服用，每天晚上服1片，需要不间断服22天，可以避孕1个月

紧急避孕药的主要成分是孕激素，紧急避孕药的原理与短效避孕药基本相同，适合40岁以下女性使用。紧急避孕药一般是同房后72小时内服第一片，12小时后再服1片

紧急避孕药仅对一次无保护性生活有效，有效率为70％~80%，明显低于常规避孕方法，且激素剂量大，是常规避孕药的十多倍，副作用亦大，应该尽量避免使用

长效避孕药的成分孕激素和长效雌激素，药物服用后会先储存体内，然后逐渐释放出来，起到抑制排卵的作用。长效避孕药的服药时间为在月经来潮后的第五天服第1片，20天后再服1片。长效避孕药适合不适合放置宫内节育器，又不愿使用其他避孕方法的女性使用。

长效避孕药因需要一次性摄入体内、量比较大，不适合未生育过的女性。