乳腺增生的肿块一般质地较软，表现为双侧多发、大小不一，可能呈结节状、片块状或颗粒状，活动度好，与周围的组织无粘连。肿块边界不明显，且大小、形状会随着月经周期或情绪的变化而发生改变。

乳腺癌的肿块一般质地较硬，多为单侧孤立性肿块，肿块多为圆形、卵圆形或不规则形，活动度差，容易与周围组织发生粘连。肿块可在短时间内迅速长大，但与月经周期及情绪变化无关。

很多女性发现乳房疼痛时会非常紧张，其实乳房疼痛可能反而不是大病。乳腺增生会随着月经变化会出现周期性的疼痛，一般在月经前疼痛会加剧，经期结束后疼痛感会减轻或消退。

乳腺癌在病前期一般没有疼痛感，而当乳腺癌出现疼痛症状时往往已经是晚期了，因为这个时期已经影响到了外面的包膜或皮肤，因此会产生疼痛。

除了肿块，乳腺癌早期还可能出现乳房皮肤凹陷、粗糙，乳头回缩、糜烂、不对称、流血或出现黑色、棕色不明液体等症状。当出现这些问题时一定要及时就医。而乳腺增生则没有这些症状。